厉明彻转身，露出个少年郎才有的明朗笑容：“记得喝药，下回...朕再给你带些蜜饯果子来。”
玄色披风在窗外一闪，便融进了夜色里。
夏窈望着他离去的背影，今日陆崇允许她学习骑马了，一切都按照计划再走。
拾香推门而入，发间还沾着夜露。
她在外头候了多时，故事也听了个十成十：“女娘身子不适吗？”
夏窈忽然狡黠一笑，眼中哪有半分病态：“不过是讲乏了，寻个由头。”
她任拾香拆解发髻。
拾香将步摇收入妆奁，好奇道：“娘娘打哪儿听来这般新奇的故事？”
夏窈望着铜镜里的容颜：“偶然，在旧籍上看到的。”
话音未落，一阵穿堂风掠过，将案上《贞观政要》的书页哗啦啦翻过十数页，恰停在“欲速则不达”那一章。
……
寒风凛冽，积雪未消。
夏窈裹紧单薄的骑装，呵出的白雾在睫羽上凝成细霜。
她站在马场边缘，望着那些高大的马匹，喉头不自觉地滚动了一下。
“您真要今日练习？地上还有积雪，容易打滑……”龚雨派来的小太监福安搓着手，担忧地看着她。
夏窈冻得有点打颤，咬了咬下唇，声音虽轻却坚定：“是的。”
她得尽快学会骑马，在这乱世之中，无论是逃跑还是未来生存这是必备技能。
福安轻叹一声，引她往马厩深处走去：“奴才给您选匹温顺些的。”
马厩里弥漫着干草发酵的暖香，混着皮革与铁锈的气息。
夏窈目光掠过一匹枣红骏马时，那马儿突然昂首打了个响鼻，惊得她踉跄后退，脊背撞上木栏发出闷响。
“您别怕，这雪团最是乖巧。”福安忍笑牵出一匹银鬃白马。
“您瞧，马儿就跟人似的，您若露怯，它便逞威风。”
夏窈深吸一口气，学着福安的样子，小心翼翼地伸出手。
雪团低下头，温热的鼻息喷在她掌心，痒痒的，却没有想象中的危险。
夏窈紧绷的肩线渐渐放松，忽觉雪团用鼻子顶了顶她的手心，竟像是在讨糖吃。
“好姑娘...”她不知不觉用上了哄孩子的语调。
福安在一旁轻笑，鼓励道：“对，就这样，慢慢来...”
一个时辰后，夏窈已经能在福安的指导下，独自驭着雪团绕场徐行。
她的脸颊被寒风吹得通红，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“您学得可真快！”福安小跑着跟在马侧，赞叹道：“照这般进度，明日咱们便能试着小跑了。”
马场外围的松林间传来积雪压断枯枝的脆响。
魏景臣踏着未消的积雪例行巡视，不知怎么就行到栖神台处。
经过马场外围，余光瞥见一抹浅色身影。
夏窈正颤巍地骑在白马背上，纤指被缰绳勒得发白，整个人在寒风里摇摇欲坠，却偏咬唇挺直了脊背。
晨光穿透云层，将她鼻尖那点冻红照得格外鲜明。
魏景臣眼神微动，旋即转身离开。
夏窈觉得雪团背肌骤然绷紧，马耳警觉地竖起。
“怎么回事？”她话音未落，雪团猛地人立而起，发出一声刺耳的嘶鸣。
缰绳在掌心剧烈摩擦，夏窈整个人向后仰倒。
福安扑上来想拽住马辔，却被雪团一记后蹄踹中胸口，重重跌在冻硬的雪地上。
“抓紧鬃毛！”小太监的喊声淹没在风雪中。
夏窈十指死死绞住缰绳。
心中暗想，绝不能松手，若此刻坠马受伤，所有筹谋都将功亏一篑。
一声惊叫划破长空。
