第9章
挣扎着下炕，在灶膛里添了把柴火。
陈三爷找出自己舍不得穿的一件旧棉袄，给那人换上，又用热毛巾给他擦脸擦手。
忙活了好一阵，那汉子脸上才慢慢有了点活气。
陈三爷让李婶熬了点稀得能照见人影的米汤，一勺一勺喂给那人。
后半夜，那汉子终于缓过劲儿来，能坐起身了。
他看着这破败的家，炕上咳嗽的妇人，墙角堆着的竹篾，还有眼前这个救了自己的、同样憔悴的老篾匠，眼圈一红，扑通就跪下了：“老哥…救命之恩…我刘老七…没齿难忘！”
“快起来！
这可使不得！”
陈三爷赶紧扶他，“谁还没个落难的时候？
碰上了，搭把手的事。”
刘老七抹了把泪，哽咽着说自己是从南边遭了水灾逃荒出来的，本想投奔北边一个远房亲戚，结果人没找着，盘缠花光了，又冷又饿，实在撑不住倒在了竹林里。
第二天一早，雨停了，但天还是阴得厉害。
刘老七喝了碗热粥，精神好了许多，执意要走，怕给恩人添负担。
陈三爷拦不住，就把自己那件旧棉袄硬塞给他，还把家里仅有的几个玉米面饼子包了给他带上。
刘老七千恩万谢，走到门口，又停住了。
他环顾着陈三爷家这破败的小院和低矮的房子，眉头微微皱着，欲言又止。
“老哥，你这宅子…住了不少年了吧？”
刘老七问道。
“是啊，祖上传下来的，少说五六十年了。”
陈三爷叹口气，“就是…唉，这两年家里不顺当，老伴病，儿子伤，我这心里也堵得慌。”
刘老七点点头，没再说什么，只是临走前，又深深地看了几眼陈三爷家屋后的山坡和门前那条泥泞的小路，像是要把地形刻在脑子里。
他对着陈三爷郑重地抱了抱拳：“老哥，大恩不言谢！
我刘老七记下了！
后会有期！”
说完，转身走进了湿冷的晨雾里。
陈三爷也没把这事太放心上，日子还得过。
他紧赶慢赶编好竹筐，送到镇上王掌柜那里。
王掌柜倒也仁义，知道他家困难，提前结了钱，还多给了两块。
转眼入了冬。
一天傍晚，陈三爷正在院里劈竹子，一个邮差送来封信。
陈三爷大字不识几个，赶紧找村里上过初中的后生念。
信是刘老七写的！
信里没提自己落脚在哪，字迹也歪歪扭扭，